Pastor Nelson Schwantes
(1903–1988)
Nelson Schwantes, pastor, administrador e evangelista nasceu em 8 de janeiro de 1903, na cidade de Cachoeira do Sul, estado do Rio Grande do Sul, Brasil. Filho de Arthur Schwantes e Clementina Schwantes, foi criado em um tradicional lar adventista. Seu pai foi colportor pioneiro no Sul do Brasil, e seu avô, Ernest Julius Theodore Schwantes, foi um dos primeiros a ser batizado na cidade de Taquari.
Seguindo seus passos, Nelson decidiu servir a Deus como pastor. Em 1930, casou-se com Anna Becker. Tiveram três filhos: Lucila (Arouca), Berenice e Paulo. Em 17 de junho de 1932, formou-se em Teologia pelo Brazil College (hoje UNASP-SP).
Schwantes iniciou o trabalho denominacional em 9 de abril de 1933, na cidade de Araraquara, estado de São Paulo, onde auxiliou o pastor Jerônimo G. Garcia em uma série de reuniões. Como resultado, foi fundada uma igreja e Nelson foi nomeado para assumir o comando do campo e continuar o esforço evangelístico. Posteriormente, em 1934, aceitou o chamado para trabalhar na Missão Paraná-Santa Catarina, onde atuou como pastor na cidade de Porto União, estado de Santa Catarina, e também na Igreja Central de Curitiba, estado do Paraná. Neste campo, Schwantes foi ordenado ao ministério pastoral em 1936.
Depois, em 1939, retornou à cidade de São Paulo para ser pastor na Igreja Central de São Paulo. Um ano depois, 1940, foi nomeado presidente da Missão Mato-Grosso, onde também chefiou os Departamentos de Juventude e Educação. No ano seguinte, 1941, foi nomeado presidente da Missão Goiana-Mineira, chefiando os mesmos departamentos de antigamente.
Em 1942 aceitou o chamado para a Missão Rio-Minas Gerais, onde serviu como pastor em diversas igrejas, entre elas a Igreja Central de Belo Horizonte. Nesse período participou do projeto denominado evangelismo motorizado , que consistia na utilização de um carro bem equipado contendo alto-falantes e projetor. Escolheu-se um local, geralmente uma praça pública, onde se pregava uma mensagem bíblica, e se reuniam os endereços dos interessados para contato futuro. Dessa forma, a mensagem adventista foi espalhada com sucesso por centenas de pessoas dos subúrbios do Rio de Janeiro e do interior de Minas Gerais.
O Pastor Schwantes serviu neste campo até 1953, quando foi nomeado presidente da Missão Bahia-Sergipe. No ano seguinte, aposentou-se, deixando um legado de 21 anos de ministério. Faleceu em 1988, aos 85 anos, e é lembrado por sua dedicação à missão evangélica durante duas décadas de serviço como pastor e administrador em vários estados do Brasil.
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