Pastor Robert Hill Habenicht

 

Pastor Robert Hill Habenicht

(1866–1925)

 

Robert Hill Habenicht foi um missionário norte-americano que trabalhou nos Estados Unidos e na América do Sul. Ele foi pastor, médico, administrador e pioneiro de instituições médicas adventistas. 

Nascido em 16 de julho de 1866, em Springville, perto de Indianola, Iowa, Estados Unidos, foi o sétimo dos 12 filhos de Christian e Elisabeth Habenicht. Ele se formou em seus estudos pastorais em 16 de junho de 1891, e poucos meses depois de completar 25 anos, casou-se com Adella Ida Allen, de Summer, Iowa, em 6 de outubro de 1891, que conheceu na escola onde estudou em Battle Creek. 

A família de Robert e Adella cresceu rapidamente com a chegada de seus filhos Judson Power (1892-1925), Roberta (1895-1899), Cleo Mae (1899-1989), Liria Florida (1901-1920), Robert Harvey (1905-1991) e Herald Ambrose (1906-1974). Em setembro de 1895, Robert iniciou seus estudos de medicina na Iowa State University. Formou-se em medicina em 30 de março de 1898. Sua esposa Adella também fez cursos de formação médica. Cerca de três meses depois, em 6 de junho de 1898, foi ordenado ao ministério pastoral. O conhecimento médico de Robert, somado à sua dedicação ao ministério pastoral, preparou-o para se conectar com seus pacientes de forma holística, combinando suas necessidades físicas e espirituais.

Após seu casamento, ele lecionou na Jamaica Academy, Iowa, e ministrou nas igrejas vizinhas. Pouco depois do nascimento de seu primeiro filho, Judson, em maio de 1894, ele se mudou com sua família para ministrar na área de Knoxville, Iowa. Durante os meses de verão dedicou-se à venda de literatura religiosa.

Habenicht foi um excelente organizador e administrador de sanatórios. Em 20 de janeiro de 1899, ele fundou e iniciou o Sanatório de Iowa em Clinton, Iowa. Um mês depois, ele se mudou para Des Moines, Iowa, onde fundou o Sanatório de Des Moines em fevereiro daquele ano. Simultaneamente, ele iniciou outro sanatório em Colfax, Iowa, entre janeiro e outubro daquele ano. Tornou-se diretor desses sanatórios e foi membro da Universidade de Des Moines. 

A experiência adquirida por Robert Habenicht permitiu-lhe atender às demandas que estavam sendo apresentadas na crescente Igreja Adventista do Sétimo Dia na América do Sul. A maior parte de seu serviço ativo como missionário ocorreu na Argentina, especialmente na província de Entre Ríos, e esporadicamente no Paraguai e no Brasil.

Robert passou um mês estudando espanhol em Buenos Aires, e no início de 1902 mudou-se para a região de Entre Ríos, onde pôde trabalhar entre os colonos russo-alemães. Inicialmente, ele abriu uma clínica na cidade de Crespo. Robert teve que revalidar seu diploma para poder trabalhar como médico. 

Habenicht atendeu numerosos pacientes em sua clínica e lecionou na Escola Diamante, uma instituição educacional adventista a 17 km de Crespo, atual Universidade Adventista do Rio da Prata, em Libertador San Martín, Entre Ríos. Em 1903 mudou-se com a família para a região de Camarero. Durante aquele ano, ele viajou com o principal pastor da Igreja Adventista na Argentina, organizando várias novas congregações. Em 1904 foi eleito vice-presidente da Conferência do River Plate. 

Seu conhecimento na área gráfica obtido enquanto estudava no Battle Creek College, Michigan, Estados Unidos, permitiu-lhe colaborar com o início de uma gráfica na Escola Diamante. 

Como administrador, esteve presente quando a Missão Sul-Americana se tornou a União Sul-Americana em 1906. Suas responsabilidades exigiram que ele viajasse para várias províncias da Argentina. 

Em 1907, além de suas atividades como médico e educador, foi convidado para atuar como diretor da Escola Diamante. Um cômodo de sua casa servia de escritório e a sala de jantar era utilizada para diversas intervenções cirúrgicas. Por isso, nesse mesmo ano, foi votado o início da construção de um sanatório sob sua direção, próximo à instituição de ensino. 

Suas habilidades docentes e médicas o levaram a iniciar vários cursos na América do Sul para preparar missionários para serem pastores e enfermeiros. Sua tarefa como administrador impulsionou diversos empreendimentos nessas terras que deixaram sua marca nessas latitudes.

Posteriormente, outros médicos passaram a colaborar com Habenicht no cuidado e administração do sanatório. Seu intenso trabalho gerou problemas de saúde. Em 1922 viajou para os Estados Unidos para visitar sua família e se recuperar. Em 1923, embora tenha retornado à Argentina e continuado com suas atividades, seus problemas de saúde aumentaram. Robert tomou a decisão de retornar ao seu país. Enquanto estava nos Estados Unidos, Robert iniciou dois sanatórios e trabalhou como evangelista. 

Em 1925, durante viagem ao Brasil para visitar sua filha Cleo e família, seu estado de saúde piorou e ele faleceu naquele país, no dia 21 de setembro, de insuficiência cardíaca, aos 59 anos. Foi sepultado em São Paulo, no cemitério do Araçá. 

Robert Habenicht deixou um legado ao criar, apoiar e promover a construção de vários sanatórios.

 

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