Pastor Itanel Ferraz

 

Pastor Itanel Ferraz

(1922–2011)

Primeiros anos

Itanel Ferraz nasceu em 26 de dezembro de 1922, na cidade de Curitiba, estado do Paraná, Brasil. Filho único de Arthur Romagnolli e Elisa Ferraz Furquim Romagnolli, seus pais se mudaram para São Paulo quando ele tinha três meses de idade, cidade onde passaria a infância, a juventude e grande parte da vida adulta. Quando ele tinha cerca de um ano de idade, seus pais se divorciaram e depois disso ele morou apenas com a mãe. Aos sete anos começou a trabalhar em uma gráfica e, posteriormente, como office-boy em um escritório de advocacia. Cursou o ensino médio na Academia Oswaldo Cruz onde se destacou como aluno nas disciplinas de história e geografia. 

Na juventude, alimentou o sonho de ser oficial da Marinha do Brasil, mas como não estava acostumado a nadar, decidiu então ingressar no Exército. Começou a servir na Cavalaria do Exército de São Paulo no final de 1939. Decidido a seguir a carreira militar, servia no quartel pela manhã, estudava à tarde e à noite frequentava aulas de preparação para o vestibular da Academia das Agulhas Negras, escola para oficiais do Exército Brasileiro. Ele serviu seriamente no Exército por oito meses. Porém, Deus tinha outros planos para sua vida, e foi em meio a essa rotina intensa que ele conheceu a mensagem adventista. 

Enquanto servia no Exército Brasileiro frequentou uma Igreja Presbiteriana, mas por influência de um tio adventista que veio morar em sua casa passou a frequentar a Igreja Adventista Central de São Paulo. As coisas que aprendeu nos cultos adventistas o fizeram questionar algumas de suas crenças, o que por sua vez o motivou a estudar a Bíblia para chegar às suas próprias conclusões. Após três meses de estudo, ele estava convencido de que deveria tornar-se adventista do sétimo dia. A partir daí, em junho de 1940, decidiu abandonar as aulas noturnas e a carreira militar. Recebeu então estudos bíblicos do pastor Nelson Schwantes e foi batizado em 6 de outubro de 1940. Antes do batismo já havia decidido estudar teologia no Colégio Brasileiro (hoje UNASP-SP). 

O Itanel iniciou o programa de teologia em março de 1941. Em 1943, a diretoria do colégio desenvolveu um programa no qual os alunos iriam para universidades seculares para estudar matemática, ciências e filosofia, tendo suas despesas integralmente pagas. Depois de formados, seriam contratados como professores do Brazil College. Os alunos escolhidos foram Nevil Gorski, Orlando Ritter e Itanel Ferraz. Porém, o desejo de ser pregador-evangelista fez com que Itanel recusasse o convite. Formou-se no curso de teologia em 6 de dezembro de 1943.

Vida e Ministério

Após sua formatura, Itanel foi designado instrutor bíblico na Igreja Central de São Paulo, sob a liderança do Pastor Moysés Nigri. Começou a trabalhar em 8 de dezembro de 1943, auxiliando no distrito pastoral que compreendia o centro de São Paulo, Pinheiros e Lapa, estendendo-se até os arredores de São Roque. Em 1944 aceitou o chamado para servir no estado do Amazonas ao lado do Pastor Gustavo Storch, evangelista da União Norte Brasileira. Ali também trabalhou com o pastor Léo Halliwell, auxiliando nas conferências realizadas na cidade de Maués. Pouco tempo depois, foi transferido para Belém, no Pará, onde se destacou como instrutor bíblico, fundando cinco igrejas na capital do estado. Em 1946 foi chamado para chefiar os departamentos de juventude e educação da Associação de São Paulo, onde desenvolvia reuniões campais, reuniões semanais e outras atividades. 

Ainda estudante do Brazil College, conheceu Sonila Michiles, durante as confraternizações da escola. Após um relacionamento de cinco anos, casaram-se em 1947 na Igreja Central de São Paulo. Filha de Rosa e José Batista Michiles, um casal adventista pioneiro na Amazônia, Sonila serviu como instrutora bíblica, professora, diretora de escola, secretária da Voz da Profecia e secretária de vários departamentos na Divisão Sul-Americana. Incentivada pelo Pastor João Wolff, iniciou em 1980 o projeto Ala Feminina da Associação Ministerial (AFAM), um trabalho pioneiro que visa preparar melhor mulheres leigas, obreiras e esposas de pastores. Da união do casal nasceram duas filhas: Márcoa (Randolph) e Marline. 

Em 1949 Itanel foi nomeado pároco do distrito de Araraquara, interior de São Paulo. No ano seguinte foi ordenado ao ministério. Durante esse período, Itanel realizou uma série de conferências bem-sucedidas na cidade de Rio Claro, acompanhado de sua esposa, que era instrutora bíblica. Posteriormente foi nomeado pastor do distrito de Ourinhos, no mesmo estado. Itanel também realizou trabalhos evangelísticos na cidade de Campinas onde batizou Arnaldo Christianini e sua família. Mais tarde, ele se tornaria editor-chefe da Casa Editora Brasil. Em 1954 Itanel foi enviado pela Igreja aos Estados Unidos para fazer mestrado em teologia. 

Ao retornar ao Brasil em 1955, foi nomeado pastor do distrito de Belenzinho, na cidade de São Paulo. Depois, pastoreou a Igreja Central de São Paulo de julho de 1955 a janeiro de 1960, onde anos antes havia aceitado a mensagem adventista e iniciado seu ministério. Seu serviço naquela igreja teve ótimos resultados, com mais de 600 batismos ocorrendo. Além disso, o prédio da igreja passou por uma reforma, e foram feitas alterações em grande parte de sua estrutura. Em seguida, Itanel foi chamado para pastorear a Igreja Central de Curitiba, estado do Paraná. 

No início de seu trabalho em Curitiba realizou um grande esforço missionário e o prédio da igreja era pequeno diante do crescimento de seu número de membros. Com isso, foi adquirido um terreno, o antigo prédio foi vendido e foram iniciadas as obras de construção do que hoje é a Igreja Adventista Central de Curitiba. Além disso, foram inauguradas outras cinco igrejas na cidade, além das duas existentes. 

Posteriormente foi nomeado evangelista da Associação Paranaense. Ele organizou muitas igrejas neste estado e algumas em lugares distantes. Realizou um trabalho evangelístico na cidade de Alto Piquiri, onde muitas pessoas foram convertidas. Também realizou reuniões evangelísticas em Sertanópolis, Campo Mourão, e Londrina.  Em janeiro de 1964, foi nomeado presidente da Associação Paranaense para o biênio 1964-1965, período em que viajou pelo campo, visitando e orientando as igrejas. 

Em 1966 Itanel foi nomeado evangelista da União Sul Brasileira, com sede em Moema, cidade de São Paulo. Nesse período realizou conferências nas cidades de Utinga, Brasília e Cuiabá. Porém, no meio da programação da conferência em Cuiabá, o sindicato informou que os recursos destinados a essas reuniões estavam esgotados e que seria necessário interromper os trabalhos e retornar a São Paulo. Após consultar sua equipe de obreiros, decidiram continuar o esforço evangelístico, mesmo sem remuneração. Nesse ínterim, contaram com a assistência oferecida pela igreja local. No final dos encontros, cerca de 300 pessoas foram baptizadas e a Igreja do Porto foi organizada. 

Após retornar de Cuiabá, em 1968 foi nomeado líder do departamento de ação missionária da União Sul-Brasileira, onde serviu até 1974. De 1975 a 1983 liderou o departamento de ação missionária da Divisão Sul-Americana. 

Últimos anos e contribuição

O Pastor Itanel se aposentou em 1984 e ele e sua esposa se estabeleceram em uma fazenda perto de São Paulo. Contudo, ele continuou a servir a Igreja pregando e visitando pessoas. É autor do livro Segue -me , publicado pela Editora Brasil em 1972. Itanel Ferraz faleceu em 17 de janeiro de 2011, aos 88 anos, na cidade de São Paulo. A cerimônia fúnebre aconteceu na capela do Cemitério de Congonhas. 

Itanel Ferraz serviu à Igreja Adventista do Sétimo Dia por 40 anos como pastor e evangelista. Durante seu ministério estabeleceu um total de 24 igrejas, além de participar de muitas outras atividades pastorais, administrativas e departamentais. A sua principal mensagem às igrejas foi que, nas suas palavras, “a religião de Cristo é de amor e alegria”. Como pastor distrital, gostava de visitar os membros e conhecer as suas dificuldades, para lhes dar uma palavra de conforto e fortalecer a amizade. 

 

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